O declínio da macieira normalmente é causado por infecção viral mista de vários vírus da família Betaflexiviridae: Apple chlorotic leaf spot virus (gênero Trichovirus), Apple stem grooving virus (gênero Capillovirus) e Apple stem pitting virus (gênero Foveavirus). A virose provoca uma destruição dos vasos condutores de água e assimilados induzindo o declínio das plantas que se destacam por apresentar folhagem rala e escassa, poucos lançamentos novos na primavera, e produção de frutos pequenos. Este declínio afeta todas cultivares comerciais enxertadas no porta-enxerto Maruba-kaido. Além dos sintomas visíveis na copa das plantas, observa-se a deterioração da casca e as marcantes caneluras formadas por depressões longitudinais provocadas na madeira (xilema) do porta-enxerto, que não invadem a copa tolerante aos vírus, não passando da linha de enxertia. As caneluras restringem-se ao porta-enxerto e ao sistema radicular da planta. Para observar as caneluras é necessário remover a casca do tronco, que geralmente apresenta rachaduras, tem textura esponjosa, e é bem mais grossa que a casca sadia. Na face interna da casca é possível observar projeções ou protuberâncias de tecido da casca que se projetam nas caneluras.
Usar para a propagação (produção de mudas) somente estacas e borbulhas retiradas de plantas matrizes (plantas-mãe), sabidamente sadias, obtidas de procedimentos de limpeza clonal por instituição credenciada ou viveiro que ateste a sanidade do material. Plantas não certificadas podem conter o vírus de forma latente. Ao se detectar sintomas em pomares, as plantas infectadas devem ser eliminadas. O porta-enxerto Maruba-kaido é muito sensível a infecções virais, enquanto porta-enxertos das séries M, MM e CG são tolerantes, i.e., são invadidos pelos vírus do declínio, mas não ocorre a patogênese.
