Os sintomas de toxicidade desse herbicida podem ser observados poucas horas após a aplicação, principalmente se as plantas estão expostas à incidência direta do sol. Nos pontos onde o herbicida atinge o tecido vivo, surgem, em poucas horas, manchas encharcadas (escaldadas) que, em até três dias após a aplicação, progridem para necrose. Se, após a aplicação, a planta for exposta a baixa incidência de luz, o herbicida tende a se translocar, formando manchas necróticas maiores ou até mesmo necrosando toda a folha.
O uso de herbicidas em pomares de macieira visa o controle de plantas daninhas, tendo a preferência dos produtores por esse método de controle se deve à alta eficiência, à facilidade de aplicação e ao custo relativamente baixo. O paraquat é um herbicida não seletivo, com reduzida translocação (de contato) e baixa persistência, aplicado em pós-emergência para controle total da vegetação. São moléculas do grupo químico bipiridílios que agem inibindo o fotossistema I (FSI), capturando elétrons provenientes da fotossíntese e formando radicais tóxicos. Os principais fatores responsáveis pela intoxicação das plantas com a consequente manifestação de sintomas de toxicidade são: uso de dose excessiva para o tipo de solo, aplicação em condições climáticas inadequadas e pulverização de brotações e outras partes da planta.
