Entre as espécies do nematoide-das-galhas que atacam o morangueiro, apenas Meloidogyne hapla tem sido encontrada em áreas de plantios do sudeste e sul País; no entanto M. arenaria também casa danos e se multiplica na cultura. Os nematoides-das-galhas alimentam-se das plantas como endoparasitas sedentários, permanecendo no interior da raiz até o final do seu ciclo de vida. Inicialmente, juvenis de segundo estádio eclodem dos ovos e penetram nas raízes, iniciando o processo de alimentação a formação das galhas no sistema radicular parasitado até o estádio adulto. M. hapla parece ser menos tolerante a altas temperaturas comparativamente a outras espécies de Meloidogyne adaptadas a temperaturas de clima tropical e subtropical. A temperatura ótima para infecção e desenvolvimento na planta hospedeira está na faixa de 20 a 25°C.
Os sintomas observados na parte aérea das plantas infectadas incluem redução no crescimento, amarelecimento e murcha temporária das folhas, culminando com baixa produção. Plantas novas ou recém-transplantadas com elevadas populações do nematoide no solo podem morrer prematuramente. Em ataques severos, as plantas infectadas não respondem à adubação pela falta de raízes sadias para a absorção dos nutrientes. No entanto, os sintomas mais evidentes do ataque dessa praga são verificados nas raízes, pela formação de engrossamentos (espessamentos) denominados galhas, das quais ocasionalmente, partem inúmeras raízes laterais, resultando num sistema radicular muito denso. Sua disseminação ocorre principalmente por meio de mudas produzidas em solo infestado ou retiradas de estolões infectados.
As principais medidas de manejo do nematoide-das-galhas são preventivas, já iniciando com o plantio de mudas de morangueiro sadias em solo livre da praga uma vez que não existe nematicida com registro de uso no MAPA. Em áreas infestadas por fitonematoides, antes do plantio, deve-se saber quais espécies ocorrem no solo, bem como seus respectivos níveis populacionais. Em casos de níveis populacionais altos no solo, recomenda-se, antes da implantação do pomar, a rotação de culturas por 18 a 24 meses com espécies vegetais más hospedeiras. Nesse sentido, o emprego de cultivares resistentes em áreas infestadas se constitui na principal estratégia; uma vez que 'Camarosa' e 'Oso Grande' são suscetíveis. Além disso, é importante a retirada de plantas da cultura remanescentes ou espécies daninhas hospedeiras para reduzir os problemas de reinfestação.
